醫者父母心，作為醫生，自然希望把病人的疾病醫好，使病者有健
康的生活，重投家庭和社會的懷抱。雖然現在科技發展神速，對很
多絕症都有新的突破，人類的壽命不斷延長，生病時所受的痛苦相
對減少，但醫生還是會面對醫不好的病和絕望的病人。人有生必有
死，病人的生命會從我們手上流走。醫護人員在面對垂死的病人時，
也許會有氣綏的時候，但他們亦會時刻惦記著他們的天職，守護著
病人，與病者共度最後最艱難的時刻，而這亦是誘發「善寧服務」
的原因。（「善寧服務」是「善終服務」的別名，取其有安寧、寧
養的意思，因為「終」字始終予人有臨終、死亡的感覺，令人望而
卻步。）
善寧服務(hospice)是一個服務的觀念，為垂死病人及其家屬提供全
面的照顧。這個服務所基於的信念，就是人在生之日，其生命應受
尊重，富有意義，及應受他人所關懷。善寧服務的觀念，是超越宗
教的，從人性的根本做出發點，發揮人與人之間互助互愛的精神。
「你是重要的，因為你是你，你一直活到最後那一刻，仍然非常重
要。我們會盡一切努力幫助你安詳逝去，但也盡一切努力令你活到
最後一刻。」這是桑達斯醫生的說話，概括了善寧服務的方向。現
在社會上常響起有關「安樂死」的話題，討論是不是應該讓「安樂
死」合法化，病者是不是有選擇「安樂死」的權利，其實社會人士
若把精神和力量集中發展善寧服務，問題不就迎刃而解了嗎！
善寧服務過去三、四十年來（大約七十年代開始），在外國發展迅
速，歐美各地紛紛設立各種不同形式的服務。從歷史上回顧，
Dr. E. Kubler-Ross和Dr. Cicely Saunders的工作，對善寧服務
的發展，具有深遠的影響。Dr. E. Kubler-Ross是一位精神科醫生，
七十年代時在美國工作，集中接觸垂死病人及家屬，了解病人面對
死亡時的內心反應，以及如何幫助病人及家屬面對死亡，而她的工
作，引起了社會人士對垂死病人的關注。Dr. Cicely Saunders原
本是一位護士，亦是醫務社工，她在工作上接觸到不少垂死病人，
得不到醫生和護士適心的照顧，因為醫護人員們感到這些病人康復
無望，她於是再攻讀醫科，成為醫生，並在1967年，於倫敦成立
St. Christopher's Hospice，專責照顧垂死的病人。在香港，最
先推廣善寧服的是善寧服務會，其後成立白普理寧養中心，是一間
善寧院舍。現在香港一般全科醫院裏都設有善寧服務，病者和家屬
應向醫護人員查詢，以便得到應有的照顧。
善寧服務對現代社會日益重要，其中一項原因是因為現代人的死亡
方式與過往有很大的改變。現代人的死亡過程較慢，很多時在臨死
前要面對一段頗長的艱辛歲月，而垂死病人的數目也遠較以前為多。
現代人很少會在家中過世，在臨終前還要面對醫院內陌生的環境；
同時醫護人員因工作量大，為了講求效率，會訂下很多規條讓病者
和家屬遵守，令死亡亦變得制度化。現代人物質生活豐富，但相對
以往的人而言，則比較忽視精神生活，傳統信仰又受科學發展的沖
擊，一般人對「生死教育」等課題，又欠缺正確的認識，所以當面
對死亡的威脅時，就會變得手足無措了。
善寧服務的目的，就是發揮團隊精神，專責照顧垂死的病人和家屬，
團隊的成員包括醫生、護士、社工、臨床心理學家、神職人員、義
工和病人家屬等。參與善寧服務的人員，是希望透過合作和互助的
精神，發揮各專業人士的長處，藉以減輕病者生理上和心理上的痛
苦，幫助病人勇敢面對和可以安詳地接受死亡，同時亦給予病人家
屬適當的心理輔導。現代醫學上有足夠的証據顯示，心理可以影響
生理系統，所以當病人情緒低落，感到彷惶無助時，是會增加身體
上的不適和痛楚的，如果可以用適當的方法去舒緩病人的焦慮，就
是最好的靈丹妙藥了。
推行善寧服務，團隊內各成員都有其特定的職責。
