原載於２００９年８月份《普明快訊》
咒語，在一般人心目中，是充滿神秘性和神性的口語，但從語言的角度而言，咒語的語言是通俗化的，一般人都可以念誦，其純樸、簡潔與童謠無異。咒語的流行，在中國有其長遠的歷史，以巫山為中心的巴蜀地區，就是張道陵創立道教最早的流派“五斗米教”的發源地。荊楚地區，在春秋戰國時就形成了重鬼尚巫的習慣，在《楚辭》中就有許多巫術降神的記載。歷代的統治者，對巫術、仙術亦深信不疑，好像漢武帝、秦始皇等一代天嬌，都迷信於方士的長生不老藥，而在隋唐宋三朝，更把符咒治病手法列入太醫十三醫中的一種，稱為「祝由科」將那些術士封為「咒禁博士」，這說明了官方對符咒治病的肯定態度。在歷史中，用咒術治病而見效，很多時是因為施咒的巫師，具有一定的醫術，既是巫師，又是醫師。在現代的中國，很多氣功師都有傳授咒音，這裏面以藏密的咒音居多，但也有一些道家功法修持中的咒音，但卻缺乏科學或醫學上的文獻來支持其療效。
咒語，在佛教中又作神咒、禁咒、密咒、真言或陀羅尼，是指不能以言語說明的特殊靈力之祕密語。印度古吠陀中即有咒術。依長阿含經卷十四載，釋尊曾駁斥咒術，然雜阿含經卷九載，釋尊曾說毒蛇護身咒，故知咒術於甚早時即普遍於印度，且為佛教所採用。大乘教派之般若、法華、寶積、大集、金光明、楞伽等顯教經典，均有載錄咒文之陀羅尼品；密教則更加重視密咒，認為咒即「法爾常然」之表示，若誦讀觀想，即能獲得成佛等之利益。活躍於我國佛教入傳初期之外國僧侶，長於咒術者頗多，如北涼曇無讖被譽為西域之大咒師，即其一例。
咒原作祝，係向神明禱告，令怨敵遭受災禍，或欲袪除厄難、祈求利益時所誦念之密語，故此咒語有善咒、惡咒之別。善咒，如為人治病，或用於護身之咒；惡咒，如咒詛他人，使之遭受災害之咒。法華經卷七普門品、舊華嚴經卷五十七、十地經卷四等，皆有述及此類惡現語句；藥師如來本願經等，即言必須遠離此等惡咒。使用惡咒之惡鬼有毘陀羅（起屍鬼）等。世尊禁止弟子修習咒術、以咒術謀生，僅允許以咒治病或護身。經典中所述之咒極多，如長阿含卷十三阿摩晝經、卷十四梵動經等之水火咒、安宅符咒、剎利咒等；四分律卷二十七、十誦律卷四十六等之治腹內蟲病咒、世俗降伏外道咒等；生經卷二護諸比丘咒經之蠱道符咒等。中國佛教流行的咒語，有十小咒、大悲心陀羅尼、楞嚴咒和心經等。念誦咒語，是修心的法門，心調則身調，若正確理解持咒的力量，不偏重神通變化，不與傳統醫學對抗，對治療心身病是應有其一定的效用的。
