2017年第五屆佛學研習班優異作品
緣起、空、假、中道隨著大乘佛教興起而開展出來的理論,緣起更是佛教由開始至今的核心理論。想知道四者的相互關係,首先要了解四者的意思。
「緣起」即依因緣而生起的事物,意思就是藉著種種條件而產生的各種和合現象。此緣起的道理亦稱「此緣性」、「緣於此」、「相依性」,意思是指現象相互依存的關係,世界上一切事物,或一切現象的生起,都是相對的,是互相依存的,不能獨立而生起或存在,即「此有故彼有,此生故彼生,此無故彼無,此滅故此滅」,就是說明一切事物的互相依存關係道理。亦因此指出任何事物都是沒有獨立不變的自性。
「空」是大乘佛教理論的基礎。是指由因緣和合而生的一切事物,雖然事物是會生起,但無自性,只是依各種條件而生起,依各種條件而壞滅,不會存在永久而不變,而且沒有實體恆存,這個現象就是「空」。
「假名」一般都是指緣生幻有的世俗法。一切事物都是沒有實體存在的,本質是空寂,所以稱之為「空」。但世間事事物物是從因緣和合而生起,所呈現的現象在時空中是有其存在性的,故此便要施設地以名字來指述由因緣和合而呈現之現象來作分別之,這就是「假名」。「假」是施設、權宜之意,但非究竟之意思。
「中道」在中觀學派是指不執著二邊狀態的如實看法,即為中道。二邊是施設假立,或相對立的,二邊的意思是,如《中論》的八不:生的相對便是滅、常的相對便是斷、一的相對便是異、來的相對便是去等。
緣起、空、假、中道是中觀學派的核心理論,把四者互相串聯起來可使我們更了解世界的實相。龍樹菩薩在《中論》第二十四觀四諦品中:「眾因緣生法,我說即是空;亦為是假名,亦是中道義。」此論是龍樹菩薩在中論的核心思想,此論是說出一切法都是緣起法,所有因為依條件而起之現象事物,如凡夫、山河大地、日月星晨等等,全都是憑著種種條件和合而產生,是無自性,不固定,無實體,不能自主的,不可以執著的,以上種種的原因,佛家都說之為「空」,空並非虛無,只是說明現象界的暫時存在而已,由於世間是剎那變動不已,而言語只能相應於當下時空事物的狀態,所以必不能與真實相應。因此佛家就用「空」來表示出事物的狀態。全都是一切皆空,但又要防止凡夫執著於空,以為真的有一個「空」的自體存在,才說此「空」亦是「假名」而已,假名亦是一個概念,一種並非固定不變的概念,而是因時制宜,施設的概念。這個是超越以至破除對空的執著的說法。由於空亦是假名,不能執實,所以出現了空亦復空來加以解釋,如能了知以上的一切都只是施設的概念,就可以說是悟入中道了。